Apuestas en Internet son furor en Gran Bretaña

La cantidad de británicos que realiza apuestas por Internet ha aumentado más de seis veces en el último año, de acuerdo con una encuesta que dio a conocer el martes la firma de casino online 888.com.

El 10 por ciento de las mujeres británicas y el 16 por ciento de los hombres dijeron que considerarían apostar todas sus posesiones por el premio de 5 millones de dólares, dijo 888.com, que según los analistas puede ser el próximo casino virtual que cotice en la Bolsa de Valores de Londres.

Su encuesta a 2.700 personas en las calles de Gran Bretaña mostró un incremento del 566 por ciento en la cantidad de dinero que se apuesta en Internet desde fines del 2003.

Las apuestas en Internet son una industria exitosa en Gran Bretaña, una de las pocas jurisdicciones donde es bien recibida.

La semana pasada, la compañía de poker de Internet más grande del mundo, PartyGaming, dijo que estaba considerando lo que sería una de los más grandes lanzamientos en bolsa en tres años, aproximadamente unas 3.000 millones de libras esterlinas (5.700 millones de dólares).

Y en octubre, las acciones de la británica Sportingbet -- la firma más grandes de apuestas de mundo en Internet -- subieron más de 50 por ciento después de adquirir Paradise Poker, un rival de PartyGaming liderada por la supermodelo estadounidense Caprice.

Los intentos para flexibilizar las leyes de apuestas en Gran Bretaña han enfrentado resistencia de activistas que luchan contra las adicciones y de la prensa sensacionalista.

Mark Griffiths, profesor de estudios de apuestas en la Universidad de Nottingham Trent, dijo a Reuters que había poca evidencia de que las apuestas en Internet fueran más dañinas que otras formas de apuesta.

Sin embargo, advirtió que era posible que el juego con dinero virtual disminuyera su valor psicológico y que los casinos en Internet podrían causar problemas para aquellos con adicciones porque están disponibles las 24 horas del día.

888.com anunció el martes que la cantidad de miembros había llegado a 13 millones esta semana, de los 2,7 millones que tenían en el 2002.